Introduction à la qualité de l'air intérieur

Qu’est-ce que la qualité de l’air intérieur ?

La qualité de l’air intérieur (QAI) fait référence à l’air à l’intérieur des bâtiments, des établissements, des véhicules et d’autres espaces clos. Il s’agit d’un facteur important à prendre en compte lors de l’évaluation de la santé des personnes, en particulier sur le lieu de travail. Lorsqu’elle n’est pas contrôlée ou gérée, elle peut avoir des effets néfastes sur les occupants d’un bâtiment ou sur l’environnement.

Pourquoi la gestion de la qualité de l’air sur le lieu de travail est-elle importante ?

De nombreux dangers dans l’air ne sont pas visibles, mais sont tout aussi nocifs que les risques visibles, si ce n’est plus. Ces risques peuvent provenir des personnes, des équipements, des cultures, des machines fonctionnant au charbon ou au pétrole et de certaines tâches professionnelles, ce qui entraîne la présence de particules nocives dans l’air qui peuvent nuire à la fois à l’homme et à l’environnement.

C’est pourquoi il est essentiel de surveiller et de gérer la qualité de l’air intérieur. Son objectif principal est de garantir la sécurité des travailleurs sur le lieu de travail. La plupart des gens passant 80 à 90 % de leur temps à l’intérieur, il est plus important que jamais de rester attentif à ce qui se trouve dans l’air. Le suivi de la qualité de l’air intérieur est également un élément important de la justice environnementale, que l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) définit comme le traitement équitable et la participation de toutes les personnes, indépendamment de leur statut, de leur race et de leurs revenus, au développement, à la création, à la mise en œuvre et à l’application des lois et des politiques liées à l’environnement.

Une autre raison pour laquelle la gestion de la qualité de l’air intérieur est essentielle est l’amélioration de l’efficacité du travail. Selon la structure de l’établissement, certains polluants intérieurs peuvent réduire l’intégrité ou l’efficacité de certaines fonctionnalités, notamment les systèmes de ventilation. Parallèlement, une mauvaise qualité de l’air intérieur peut également créer une réaction en chaîne.

Facteurs influençant la qualité de l’air intérieur

De nombreux éléments influencent la qualité de l’air intérieur, chaque bâtiment et chaque environnement ayant des facteurs différents à prendre en compte. Toutefois, selon la Commission de la santé publique de l’Union européenne, les causes les plus courantes de pollution ou de baisse de la qualité de l’air intérieur dans tous les secteurs d’activité sont les suivantes :

• Produits chimiques, en particulier ceux qui dégagent des odeurs fortes ou agressives

• Gaz radon

• Particules, tant naturelles que fabriquées par l’homme

• Microbes tels que les champignons et les virus

• Animaux domestiques, nuisibles et leurs excréments

• Niveaux d’humidité

• Ventilation

• Changements de température

Certaines tâches humaines contribuent également à la mauvaise qualité de l’air intérieur. Parmi les plus courantes, citons le tabagisme, les tâches qui génèrent de la poussière et d’autres particules, et les activités qui impliquent de fortes odeurs.

La qualité de l’air extérieur peut également affecter la qualité de l’air intérieur. Les polluants extérieurs peuvent pénétrer par les portes, les fenêtres, les systèmes de ventilation et même les fissures dans la structure d’un bâtiment. Dans certains cas, elles peuvent également pénétrer par les matériaux du bâtiment lui-même, s’ils sont suffisamment poreux.

Quels sont les principaux risques liés à une mauvaise qualité de l’air intérieur ?

Le risque le plus courant associé à une mauvaise qualité de l’air intérieur est la maladie et une mauvaise santé. Les maladies respiratoires telles que la toux figurent en tête des effets sur la santé associés à la qualité de l’air intérieur, avec les irritants pour la peau, les yeux et le nez. Tous ces facteurs peuvent entraîner des conditions plus graves, telles que des cancers ou des maladies chroniques.

Les maux de tête sont également susceptibles de survenir en cas d’exposition constante aux dangers présents dans l’air, ou lorsque l’irritation ou les problèmes respiratoires ne s’améliorent pas. Lorsque l’on souffre de maladies physiques, les risques de blessures augmentent également.

La qualité de l’air intérieur n’affecte pas seulement la sécurité des travailleurs, mais aussi leur productivité. Leur santé étant affectée, les travailleurs seront découragés ou incapables de se rendre au travail. Les taux d’absentéisme peuvent augmenter, ce qui peut également affecter l’ensemble de l’entreprise. Il en va de même pour les établissements de vente au détail, car les employés et les clients peuvent décider de ne plus s’y rendre pour des raisons de santé.

Une mauvaise qualité intérieure peut également affecter la ventilation et le chauffage. Si l’air existant contient des particules nocives pour les appareils de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC), il peut provoquer des pannes ou une baisse de performance.

Comment améliorer la qualité de l’air intérieur ?

Il existe de multiples façons d’améliorer la qualité de l’air intérieur. La première étape, et la plus essentielle, consiste à éliminer tous les irritants et les dangers de l’air, ainsi que leurs causes. Par exemple, si un certain équipement ou une certaine tâche génère des polluants, il serait préférable de l’éliminer de vos processus ou de découvrir une nouvelle façon de continuer à l’utiliser ou à le faire en toute sécurité.

Voici d’ autres moyens d’ améliorer la qualité de l’air intérieur :

• Respecter les normes de qualité de l’air intérieur fixées par l’administration et les organes juridiques

• Examiner les systèmes de ventilation et procéder à leur entretien régulier

• Utiliser des produits plus respectueux de l’environnement et qui n’émettent pas de polluants atmosphériques.

• Ouvrir régulièrement les fenêtres pour faire entrer de l’air frais

• Maintenir la qualité de l’air extérieur et veiller à ce qu’elle soit également conforme à une norme de qualité de l’air acceptable

En plus de prendre des mesures proactives pour gérer et améliorer la qualité de l’air, il est également important d’installer et d’utiliser un système de surveillance de la qualité de l’air intérieur dans votre établissement pour vous aider. De nombreuses études ont montré que le fait de disposer d’un capteur dédié à la surveillance et à la quantification de la qualité de l’air intérieur a permis d’éviter l’augmentation des polluants, ce qui, à son tour, a réduit le taux de maladies et de blessures sur le lieu de travail.

En détectant les changements dans la qualité de l’air intérieur au fur et à mesure qu’ils se produisent, il peut être plus facile de créer des plans stratégiques qui peuvent améliorer la qualité de l’air et la sécurité sur le lieu de travail. Il peut également aider à gérer la qualité de l’air extérieur, en vous donnant une idée de ce qui doit être modifié en fonction de ce qui se passe à l’intérieur du bâtiment.