Guía del asma ocupacional
Obtenga respuestas a las siguientes preguntas: ¿Qué es el asma ocupacional? ¿Cuáles son sus causas y su prevención? ¿Cuál es la norma de la OSHA al respecto?
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Obtenga respuestas a las siguientes preguntas: ¿Qué es el asma ocupacional? ¿Cuáles son sus causas y su prevención? ¿Cuál es la norma de la OSHA al respecto?
El asma ocupacional es una enfermedad pulmonar causada por la exposición a sustancias y otros productos químicos específicos presentes en el lugar de trabajo. Puede manifestarse como una reacción alérgica o una respuesta inmunológica a un agente especialmente sensible, o como una reacción natural debida a la acumulación de sustancias inhaladas durante un periodo de tiempo. Tanto el asma que se desarrolló debido a una profesión como el asma que empeoró debido a actividades relacionadas con el trabajo se consideran asma ocupacional.
Según el Departamento de Salud de Minnesota, aproximadamente el 17% de los casos de asma en adultos están relacionados con la ocupación y la exposición a alérgenos e irritantes en el lugar de trabajo. Además, según un informe publicado por Occupational & Environmental Medicine de BMJ Journals, se calcula que 1,8 millones de estadounidenses padecen asma que puede atribuirse a su ocupación.
Ya se han identificado numerosas sustancias que han desencadenado el asma en el lugar de trabajo o lo han empeorado, y cada día se desarrollan nuevas sustancias que pueden ser potencialmente alergénicas e irritantes. Algunas de las sustancias más comunes son:
Productos químicos como plásticos, pinturas, cloro, acrilatos, látex, etc.
Fármacos y enzimas como el polvo de harina, la papaína, el cloruro ácido de fenilglicina, etc.
Metales como humos de acero inoxidable, platino, cobalto, sulfato de níquel, etc.
Sustancias vegetales como harina, algodón, lino y polvo de cáñamo
Sustancias de origen animal, incluyendo pieles, secreciones de saliva, heces, orina y piel de los animales, así como el polvo de los recintos de los animales
Polvo de madera, incluyendo cedro, secoya, madera de cebra, boj, etc.
Además, las ocupaciones con alto riesgo de asma relacionada con el trabajo incluyen:
trabajadores del sector textil
personal sanitario
trabajadores de la producción alimentaria
trabajadores del metal
veterinarios
pintores en spray
carpinteros
panaderos
trabajadores de mantenimiento de automóviles
fabricantes de automóviles
Si quiere saber más sobre las causas del asma ocupacional, el Health and Safety Executive (HSE) del Reino Unido tiene una lista detallada de sustancias específicas identificadas como causantes del asma ocupacional.
La norma de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) sobre el asma ocupacional destaca que la documentación y las prácticas generales de la industria, incluido el uso de equipos de protección personal y el conocimiento de las sustancias tóxicas y peligrosas, son cruciales para mantener un entorno de trabajo seguro para los empleados.
Además, el documento OSHA 3707 ofrece una guía sencilla para que pacientes y médicos identifiquen y gestionen el asma relacionada con el trabajo. También incluye otros recursos que pueden ser útiles para responder a las preguntas más comunes sobre la enfermedad profesional específica.
Hay muchos productos químicos y sustancias presentes en todos los lugares de trabajo que pueden causar asma ocupacional. Los alérgenos e irritantes también varían según cada persona y no hay una solución específica para evitarlos por completo. No obstante, las empresas deben hacer todo lo posible para proteger siempre, o al menos minimizar, los riesgos de asma ocupacional para los empleados y otras personas que ocupan las instalaciones.
A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo las empresas pueden prevenir o reducir la posibilidad de padecer asma ocupacional en el lugar de trabajo:
La mejor defensa contra el desarrollo del asma ocupacional es conocer a sus empleados. Identificar si tienen afecciones o alergias existentes que puedan ser desencadenadas por sustancias específicas en el lugar de trabajo. Minimizar su exposición a estos productos químicos, si es posible. Utiliza una lista de control sencilla, como esta lista de control del asma, para controlar y evaluar su estado y trabajar a partir de ahí.
Asegúrese de informar a sus empleados de que van a trabajar con materiales potencialmente peligrosos para que puedan identificar si hay materiales a los que son especialmente sensibles, y también para que practiquen medidas preventivas por su cuenta.
Mantenga siempre la limpieza en su lugar de trabajo para evitar cualquier acumulación innecesaria de materiales peligrosos y no peligrosos, que no sólo aumentan las posibilidades de padecer asma ocupacional, sino que también pueden suponer otros riesgos de seguridad para sus empleados y otras personas de las inmediaciones.
Si puede, evite el uso de sustancias comunes que provocan alergias en su lugar de trabajo, especialmente aquellas identificadas como peligrosas para la salud. Otra opción es encontrar otras alternativas que no supongan tanta amenaza para el bienestar de tus empleados.
Si no se pueden evitar las sustancias peligrosas, hay que asegurarse de que se utilizan los equipos de protección individual (EPI) adecuados y de que los responsables de seguridad los observan y aplican regularmente. Proporcionar el equipo necesario y garantizar su uso puede ayudar a proteger a los empleados vulnerables y a reducir sus posibilidades de desarrollar asma relacionada con el trabajo.
Llevar a cabo inspecciones periódicas en las instalaciones para garantizar que se siguen y practican todos los protocolos de forma generalizada, especialmente en las zonas donde hay sustancias peligrosas.
Las empresas también deben tomar nota de las posibles soluciones que la OSHA ha especificado en relación con los riesgos asociados al asma ocupacional. Estos incluyen, pero no se limitan a:
la transición a productos químicos más seguros;
control del polvo de los colorantes en polvo;
prevenir el asma en las industrias relacionadas con los animales;
prevenir las reacciones alérgicas al látex; o
gestionar los riesgos relacionados con la agricultura que pueden provocar asma.
Un conjunto racionalizado de medidas de control es decisivo para reducir las posibilidades de asma ocupacional o, al menos, para minimizar su efecto. Las empresas pueden utilizar varias formas de ayudarles a conseguir un entorno de trabajo más seguro para sus empleados en lo que respecta a los peligros del asma relacionada con el trabajo.
Mitti (by SafetyCulture) es una potente herramienta digital de inspección y auditoría que las empresas pueden utilizar para aplicar sus medidas de control para prevenir la aparición de asma por actividades relacionadas con el trabajo. Además de permitirle realizar un número ilimitado de inspecciones mediante listas de comprobación relacionadas con el asma y otras listas de comprobación de riesgos laborales, Mitti (by SafetyCulture) también le ayuda a hacer lo siguiente:
Realice otras inspecciones pertinentes para su empresa, como auditorías para comprobar la correcta higiene de las instalaciones y los equipos de protección adecuados. Nuestra Biblioteca Pública tiene miles de plantillas gratuitas que puede utilizar y descargar.
Cree acciones correctivas, o conviértalas en problemas, y especifique el nivel de prioridad de cada una.
Comparta nuevas plantillas, programe inspecciones automáticas y configure el acceso de los usuarios sin esfuerzo integrando flujos de trabajo sin fisuras en sus procesos empresariales.
Adjunte imágenes/medios de comunicación a sus inspecciones para indicar la urgencia y promover la visibilidad de alto nivel.
Comuníquese con su equipo de forma eficaz y mantenga interacciones abiertas y honestas utilizando Heads Up.
Almacene inspecciones, auditorías y otros documentos con el mantenimiento de registros en la nube.
Genere informes de inspección automáticamente y compártalos con su equipo y otras partes interesadas.
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Las empresas, los directores de seguridad y los responsables de seguridad pueden utilizar esta plantilla para controlar el cumplimiento de diversas medidas preventivas relacionadas con el asma ocupacional. Utilice esta lista de comprobación en Mitti (by SafetyCulture) para hacer lo siguiente:
Indique el nombre de la empresa o departamento, el lugar y la fecha de la inspección, así como el nombre del inspector.
Comprobar el cumplimiento de las medidas generales de prevención del asma ocupacional en el lugar de trabajo.
Ponga notas o recomendaciones adicionales, y añada una firma antes de completar su inspección.
Evalúe y observe a los empleados con antecedentes de asma, y reduzca la probabilidad de que las sustancias del lugar de trabajo empeoren su estado utilizando esta lista de comprobación. Especifique varios detalles, como el almacenamiento de la medicación, la frecuencia y las causas comunes de las crisis de asma.
