Calidad del Aire Interior

¿Qué es la calidad del aire interior?

La calidad del aire interior (CAI) se refiere al aire dentro de edificios, establecimientos, vehículos y otros espacios cerrados. Es un factor importante a tener en cuenta al evaluar la salud de las personas, especialmente en el lugar de trabajo. Si no se controla o gestiona, puede causar efectos adversos en los ocupantes de un edificio o en el medio ambiente.

¿Por qué es importante la gestión de la calidad del aire en el lugar de trabajo?

Muchos peligros en el aire no se ven, pero son tan nocivos como los riesgos visibles, si no peores. Estos peligros pueden proceder de las personas, los equipos, los cultivos, la maquinaria que funciona con carbón o petróleo y determinadas tareas laborales, lo que da lugar a partículas nocivas en el aire que pueden dañar tanto a las personas como al medio ambiente.

Por eso es esencial controlar y gestionar la calidad del aire interior. Su principal objetivo es garantizar la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo. Dado que la mayoría de la gente pasa entre el 80% y el 90% de sus días en espacios cerrados, ser consciente de lo que hay en el aire es más importante que nunca. Hacer un seguimiento de la calidad del aire interior es también una parte importante de la justicia medioambiental, que la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA ) define como el trato justo y la participación de todas las personas, independientemente de su condición, raza e ingresos, en el desarrollo, creación, aplicación y cumplimiento de las leyes y políticas relacionadas con el medio ambiente.

Otra razón por la que la gestión de la calidad del aire interior es esencial es para mejorar la eficacia del trabajo. Dependiendo de la estructura del establecimiento, determinados contaminantes interiores pueden reducir la integridad o eficacia de ciertas funcionalidades, en particular los sistemas de ventilación. Al mismo tiempo, una calidad insalubre del aire interior también puede crear una reacción en cadena.

Factores que afectan a la calidad del aire interior

Hay muchas cosas que afectan a la calidad del aire interior, ya que cada edificio y entorno tiene factores distintos que hay que tener en cuenta. Sin embargo, según la Comisión de Salud Pública de la Unión Europea, algunas de las causas más comunes de contaminación o disminución de la calidad del aire interior en todas las industrias son:

• Productos químicos, especialmente los que emiten olores fuertes o fuertes

• Gases de radón

• Partículas, tanto naturales como artificiales

• Microbios como hongos y virus

• Animales domésticos, plagas y sus excreciones

• Niveles de humedad

• Ventilación

• Cambios de temperatura

Ciertas tareas humanas también contribuyen a la mala calidad del aire interior. Algunas de las más comunes son fumar, las tareas que implican la generación de polvo y otras partículas, y las actividades en las que intervienen olores fuertes.

La calidad del aire exterior también puede afectar a la calidad del aire interior. Los contaminantes del exterior pueden entrar a través de puertas, ventanas, sistemas de ventilación e incluso grietas en la estructura de un edificio. En algunos casos, también pueden entrar a través del material del propio edificio, si es lo bastante poroso.

¿Cuáles son los principales riesgos de una mala calidad del aire interior?

El riesgo más común asociado a la mala calidad del aire interior es la enfermedad y la mala salud. Las enfermedades respiratorias, como la tos, ocupan los primeros puestos de los efectos sobre la salud asociados a la calidad del aire interior, junto con los irritantes para la piel, los ojos y la nariz. Todos ellos pueden conducir a afecciones peores, como cánceres o enfermedades crónicas.

También es probable que se produzcan dolores de cabeza con la exposición constante a peligros en el aire, o cuando la irritación o los problemas respiratorios no mejoran. Cuando se padecen enfermedades físicas, también es más probable que se produzcan lesiones.

La calidad del aire interior no sólo afecta a la seguridad de los trabajadores, sino también a su productividad. Al verse afectada su salud, los trabajadores se desanimarán o no podrán ir a trabajar. Las tasas de absentismo pueden aumentar, lo que también puede afectar a la empresa en su conjunto. Lo mismo puede decirse de los establecimientos comerciales, ya que tanto los empleados como los clientes pueden optar por dejar de visitarlos por su salud.

La mala calidad del aire interior también puede afectar a la ventilación y la calefacción. Si el aire existente contiene partículas perjudiciales para las unidades de Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado (HVAC), puede provocar averías o reducir su rendimiento.

¿Cómo puedes mejorar la calidad del aire interior?

Hay múltiples formas de mejorar la calidad del aire interior. El primer paso, y el más esencial, es eliminar los irritantes y peligros del aire y sus causas. Por ejemplo, si un determinado equipo o tarea está generando contaminantes, lo mejor sería eliminarlos de tus procesos o descubrir una nueva forma de seguir utilizándolos o realizándolos con seguridad.

Otras formas de mejorar la calidad del aire interior son las siguientes:

• Cumplir las normas de calidad del aire interior establecidas por la administración y los organismos legales

• Examinar los sistemas de ventilación y realizar su mantenimiento periódico

• Utiliza productos más respetuosos con el medio ambiente y que liberen la menor cantidad posible de contaminantes atmosféricos

• Abre las ventanas regularmente para que entre aire fresco

• Mantener la calidad del aire exterior y garantizar que también está dentro de una norma aceptable de calidad del aire

Además de tomar medidas proactivas para gestionar y mejorar la calidad del aire, también es importante instalar y utilizar un sistema de control de la calidad del aire interior en tu establecimiento para ayudarte. Múltiples estudios han demostrado que disponer de un sensor específico para controlar y cuantificar la calidad del aire interior ha ayudado a evitar que aumenten los contaminantes, lo que, a su vez, ha reducido la tasa de enfermedades y lesiones en el lugar de trabajo.

Al captar los cambios en la calidad del aire interior a medida que se producen, puede ser más fácil crear planes estratégicos que ayuden a mejorar la calidad del aire y la seguridad en el lugar de trabajo. También puede ayudar a gestionar la calidad del aire exterior en el proceso, dándote una idea de lo que hay que cambiar en función de lo que ocurra dentro del edificio.