Comment fonctionne l'indice de qualité de l'air et pourquoi il est important ?

Qu’est-ce que l’indice de qualité de l’air (IQA) ?

L’indice de qualité de l’air (IQA) est une échelle utilisée pour mesurer et communiquer le degré de pureté ou de pollution de l’air et les risques pour la santé du public. Il fonctionne comme un thermomètre qui va de 0 à 500 degrés. Cependant, il affiche les niveaux de pollution et les risques sanitaires correspondants au lieu de la température.

Importance

Aux États-Unis, la mauvaise qualité de l’air est à l’origine de plus de 100 000 décès prématurés par an. Les coûts liés aux soins de santé et à la perte de productivité s’élèvent à plus de 150 milliards de dollars. En Europe, la pollution de l’air cause 240 000 décès chaque année. L’IQA et les bonnes pratiques de surveillance de la qualité de l’air permettent d’atténuer cet impact en fournissant des informations essentielles au public, aux autorités de réglementation et aux industries. Voici d’autres raisons pour lesquelles l’IQA est important :

• Simplification des données : La surveillance de la qualité de l’air implique la collecte de données provenant de stations de surveillance, de capteurs et de satellites. L’IQA simplifie ces ensembles de données complexes en une seule valeur numérique facile à comprendre et à interpréter.

• Protection de la santé publique : Le principal objectif de la surveillance des niveaux de pollution atmosphérique est de protéger la santé humaine à la maison et au travail. Elle permet d’alerter les individus, en particulier ceux qui ont des problèmes de santé préexistants, pour qu’ils adaptent leurs activités afin d’éviter l’exposition.

• Indicateur de risque : Les entreprises utilisent l’IQA comme indicateur de risque pour évaluer les dangers potentiels pour la santé et la sécurité de leurs employés. Des valeurs élevées de l’IQA peuvent inciter les entreprises à mettre en œuvre des mesures de protection, telles que la fourniture d’ équipements de protection individuelle (EPI) ou la limitation des activités de travail en plein air.

Comment fonctionne l’indice de qualité de l’air (IQA) ?

L’indice IQA (Indice de Qualité de l’Air) est un indice ATMO simplifié, calculé pour les agglomérations de moins de 100 000 habitants. Situé sur une échelle de 1 à 10, il peut être calculé à partir d’un, deux, trois ou quatre sous-indices (SO2, NO2, O3, PM10). À Saint-Malo, l’indice IQA est basé sur les mesures de concentration en O3 (ozone) et NO2 (dioxyde d’azote). Les mesures sont effectuées par l’organisme Air Breizh.

• Ozone troposphérique (O₃)

• Particules (PM₂.5 et PM₁₀)

• Monoxyde de carbone (CO)

• Dioxyde de soufre (SO₂)

• Dioxyde d’azote (NO₂)

Chaque polluant a une valeur IQA associée, et l’IQA global est déterminé par la valeur la plus élevée mesurée parmi ces polluants à un moment et à un endroit donnés. L’IQA convertit les données relatives à la qualité de l’air en une simple échelle de couleurs allant de bon (vert) à dangereux (marron). Il est ainsi plus facile pour le public de comprendre et de prendre des précautions. Aux États-Unis, outre la CAA, l’IQA contribue également au respect des réglementations et des normes sanitaires fixées par les National Ambient Air Quality Standards (NAAQS). Pour la sécurité au travail en particulier, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) prend également en compte les niveaux de l’IQA dans l’élaboration et la mise en œuvre de ses réglementations. Dans de nombreux pays, les agences gouvernementales sont chargées de fixer les normes de qualité de l’air et d’en assurer le respect. Par exemple, dans l’Union européenne, la directive sur la qualité de l’air ambiant fixe des normes de qualité de l’air et exige des États membres qu’ils évaluent et gèrent la qualité de l’air. En Inde, la loi sur l’air (prévention et contrôle de la pollution) habilite le Conseil central de contrôle de la pollution (CPCB) à fixer des normes de qualité de l’air et à surveiller les niveaux de pollution atmosphérique.

Notation et catégories

Un indice de qualité de l’air de 100 ou moins est généralement considéré comme sûr pour la plupart des gens. En revanche, les valeurs supérieures à ce seuil indiquent une augmentation des niveaux de risque pour la santé. Les industries telles que l’industrie manufacturière et la construction sont les plus susceptibles de contribuer à une mauvaise qualité de l’air. Des activités telles que le soudage, la peinture et le revêtement libèrent dans l’air des produits chimiques dangereux qui peuvent avoir un impact sur la santé des salariés. La surveillance des niveaux de l’IQA aide ces industries à se conformer aux réglementations et à protéger leurs employés.

Organismes de réglementation américains

La surveillance de l’IQA est assurée par diverses organisations à différents niveaux, principalement aux États-Unis. Les principales entités impliquées sont les suivantes :

• AirNow : L’EPA et ses agences partenaires gèrent AirNow, qui fournit en temps réel des données sur la qualité de l’air et des valeurs de l’indice de qualité de l’air pour plus de 400 villes dans 46 États des États-Unis.

• Agences nationales et locales : Les agences d’État et locales chargées de la qualité de l’air jouent un rôle essentiel dans le contrôle de la qualité de l’air dans leur région. Elles gèrent davantage de stations de surveillance et partagent les données avec le réseau national de l’EPA.

• National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) : La NOAA collabore avec l’EPA pour surveiller la qualité de l’air, en se concentrant sur la manière dont les conditions météorologiques affectent la pollution.

• Autres agences fédérales: Plusieurs autres entités fédérales contribuent aux efforts de surveillance de l’IQA :

  • Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) : Utilise des données satellitaires pour évaluer la qualité de l’air à plus grande échelle.

  • Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC): Fournit des conseils en matière de santé basés sur les données de l’IQA.

  • Service des forêts des États-Unis: Surveille la qualité de l’air dans les forêts et l’impact des incendies de forêt.

Méthodes de surveillance de la qualité de l’air

Les agences et les organisations suivent l’IQA par le biais de différentes méthodes. Ce processus commence par le déploiement de capteurs et d’équipements spécifiquement conçus pour mesurer des polluants atmosphériques particuliers, notamment :

Surveillance par satellite

Les satellites équipés de technologies de télédétection peuvent détecter les particules et autres polluants atmosphériques depuis l’espace. Cette méthode permet d’avoir une vision plus large de la qualité de l’air sur de vastes zones.

Stations de contrôle réglementaire

Les stations réglementaires de surveillance de la qualité de l’air, souvent appelées « Federal Reference Method » (FRM) ou « Federal Equivalent Method » (FEM), sont mises en place par des agences gouvernementales. Ces stations sont situées à des endroits stratégiques et utilisent des instruments spécifiques pour mesurer les principaux polluants.

Systèmes de surveillance à chemin ouvert

Contrairement aux capteurs ponctuels traditionnels, qui mesurent la qualité de l’air à un seul endroit, les systèmes à trajet ouvert utilisent une technologie avancée pour couvrir de plus grandes zones. Ces systèmes fonctionnent en émettant un faisceau de lumière, généralement des lasers ou des faisceaux infrarouges, sur un chemin ouvert entre un émetteur et un récepteur.

Manuel Systèmes de surveillance de la qualité de l’air (SMQA)

Les systèmes manuels consistent à collecter des échantillons d’air sur une période définie. Par exemple, les échantillons d’air sont collectés sur un filtre et pesés avant et après l’échantillonnage pour déterminer la masse de particules collectées. Par rapport aux systèmes automatisés en temps réel, les délais de mise à disposition des données peuvent être plus longs.

Surveillance par capteurs

Les capteurs de qualité de l’air basés sur des capteurs représentent une approche moderne et accessible du suivi de la qualité de l’air. Ils se distinguent par leur conception compacte et conviviale. Ces moniteurs sont de petits appareils portables faciles à déployer dans divers endroits, ce qui les rend idéaux pour les particuliers, les écoles et les groupes communautaires désireux de s’engager dans la surveillance de l’environnement.

Qui doit surveiller l’IQA ?

La surveillance de l’IQA nécessite la participation de plusieurs entités travaillant ensemble, notamment

• Agences gouvernementales: Établir des normes et veiller à leur respect.

• Organisations environnementales: Elles défendent les politiques et effectuent un suivi indépendant.

• Établissements d’enseignement: Mener des recherches et éduquer le public.

• Entreprises et employeurs: Contrôlez les émissions et assurez la sécurité sur le lieu de travail.

• Particuliers: Utilisez des capteurs personnels et militez en faveur d’un air plus pur.