Prevención de riesgos ergonómicos y la NOM 036

En años recientes, la Organización Mundial de la Salud ha publicado datos relevantes acerca de los riesgos asociados con los ambientes laborales. Uno de los conjuntos de datos más interesantes fueron los asociados con lesiones musculoesqueletales.

La revista Lancet, una de las publicaciones científicas de más renombre en el mundo, publica periódicamente el Global Burden of Disease (Carga Mundial de Morbilidad en español). En 2017, el informe CMM indicó que los datos recolectados desde 1990 muestran claramente que el dolor lumbar ha sido la causa más importante de discapacidad laboral en los países de más alto desarrollo industrial por más de 30 años.

Por ello, los gobiernos han hecho hincapié en instrumentos legislativos que ayuden a las empresas a reducir la incidencia de esta terrible condición. En este respecto, el gobierno de México implementó en 2018 la NOM 036 dirigida a reducir los riesgos ergonómicos para ofrecer mayores protecciones a trabajadores y lugares de trabajo.

Pero veamos a qué se refiere el jurista cuando define riesgos ergonómicos.

¿Qué es la ergonomía?

Con la industrialización de nuestras sociedades, los ambientes laborales se han vuelto altamente especializados. No es raro encontrarse en trabajos que requieren constantes movimientos repetitivos, o que exigen mantener posturas incómodas durante gran parte del día. Nuestros cuerpos no fueron diseñados para este tipo de actividades sostenidas, así que la ciencia ha tenido que intervenir.

La ergonomía es el estudio y aplicación de principios fisiológicos al ambiente laboral. La palabra ergonomía se puede traducir de manera literal como “las leyes naturales del trabajo”, y se refiere a cómo nuestro cuerpo realiza o debería realizar labores productivas de manera eficiente.

Hoy en día, la ergonomía es la disciplina que se encarga de diseñar procesos y herramientas que reduzcan los riesgos de lesiones, proporcionen mayor comodidad en el ámbito laboral, e incrementen la productividad.

¿Qué son riesgos ergonómicos?

No importa lo seguro que creamos que es nuestro lugar de trabajo, siempre hay riesgos laborales latentes a los cuales debemos estar atentos.

Los riesgos ergonómicos están asociados a equipo o procesos empresariales que causan lesiones debido a que requieren movimientos repetitivos o posturas inadecuadas de forma indefinida.

Cabe destacar que, incluso cuando una empresa invierte en equipos que mejoran la seguridad ergonómica, la ausencia de reglamentos para reducir el sobreesfuerzo, las posturas forzadas, o la manipulación manual de cargas, puede incrementar los eventos de lesiones ergonómicas.

Manipulación manual de cargas

Una de las actividades que mayor riesgo representan en la mayoría de ambientes laborales es la manipulación manual de cargas. Ejercer fuerza para desplazar materiales, equipos o productos de un lugar a otro dentro de los límites de la empresa de manera rutinaria lleva consigo varios problemas que se pueden reducir mediante la implementación de buenas prácticas.

Para establecer las mejores prácticas, se deben tomar en cuenta factores como las características de la carga, las condiciones de manipulación o la organización del trabajo.

Ventajas de reducir los riesgos ergonómicos

Crear un entorno más seguro a través de la mejora ergonómica de los equipos o la correcta implementación de protocolos conductuales.

Mayor productividad

Al establecer mejoras ergonómicas, las personas estarán capacitadas para efectuar trabajos de manera más eficiente experimentando menor cansancio.

Reducción de lesiones

Los cambios ergonómicos reducen la fatiga muscular e impiden que las personas deban hacer esfuerzos físicos violentos. Esto crea ambientes laborales más seguros.

Mayor rendimiento

El uso de equipos con enfoques ergonómicos, por lo general, permite la realización de tareas más pesadas con menor esfuerzo o gasto de energía.

Reducción del absentismo

Al reducirse la fatiga física y mental, y las lesiones musculoesqueletales, se observa una disminución de bajas o ausencias por motivos médicos.

Aumento de la satisfacción y motivación

Un ambiente seguro de trabajo, y la utilización de equipo y tecnología de punta, son factores que tienden a aumentar la motivación entre los trabajadores.

¿Qué es la NOM 036?

El gobierno mexicano ha hecho esfuerzos para mejorar las condiciones laborales para adaptarlas a los mayores estándares internacionales. La NOM 036 es una norma en el ámbito laboral que incentiva a las empresas a tomar medidas ergonómicas en todas las actividades de manipulación manual de cargas.

La normativa es muy clara en cuanto a la identificación y análisis de elementos y factores de riesgo ergonómico. También ofrece información que facilita la creación de manuales de procedimiento con descripción técnicas para la adecuada manipulación manual de cargas. La documentación permite implementar medidas de seguridad destinadas a controlar la dimensión, forma y peso de la carga, así como el ambiente propicio para su manipulación, y el diseño de trayectorias para el traslado.

¿Cómo puede mi empresa aplicar la NOM 036?

La NOM 036 no solamente describe los riesgos laborales ergonómicos y cómo disminuirlos para apegarse a los estándares internacionales. La norma también establece una serie de obligaciones a ser cumplidas tanto por la empresa como por el personal.

Por ejemplo, la empresa debe asegurarse de hacer un análisis de factores de riesgos relacionados con toda actividad que requiera la manipulación manual de cargas. Este análisis debe llevar a la adopción de medidas de prevención, reducción o eliminación de factores de riesgos, así como establecer un seguimiento de las condiciones de salud del personal expuesto a estas actividades. Por último, la empresa está obligada a prestar sesiones de capacitación y adiestramiento que informen al personal sobre los riesgos ergonómicos y las mejores prácticas referentes a la manipulación manual de cargas.