Guía de introducción a la prefabricación

¿Qué es la prefabricación?

La prefabricación se refiere a la práctica o método de ensamblar edificios o componentes de estructuras en un lugar distinto del lugar de construcción, como una fábrica o cualquier otro lugar de fabricación. El proceso también implica el transporte de conjuntos completos o subconjuntos a la obra.

Prefabricación frente a construcción modular

Prefabricación es un término genérico que engloba varios tipos de componentes estructurales premontados. Una de ellas es la construcción modular, un tipo de diseño de edificios en el que cada espacio o habitación se construye por separado mediante módulos prefabricados. Por lo tanto, hay que señalar que todas las estructuras modulares son prefabricadas, pero no todas las estructuras prefabricadas siguen el concepto de construcción modular.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la prefabricación en la construcción?

Considerada una innovación en la construcción, la prefabricación presenta sin duda muchas ventajas e inconvenientes en función de las necesidades y expectativas de los directores de obra, contratistas y propietarios de edificios, así como de la capacidad y productividad de los trabajadores.

He aquí algunos de los principales pros y contras de la prefabricación:

Ventajas

• Rentabilidad – En la mayoría de los casos, el transporte de conjuntos parciales de estructuras desde una fábrica o centro de fabricación conlleva menores costes en comparación con el transporte de materias primas y recursos a cada centro.

• Control de calidad – Los equipos y herramientas añadidos para montar las estructuras antes de transportarlas a la propia obra contribuyen a mejorar la garantía y el control de calidad.

• Reducción del impacto medioambiental: la prefabricación de componentes y estructuras fuera de las instalaciones puede reducir la contaminación, las molestias en el lugar de trabajo y la alteración de la flora y la fauna.

• Mayor seguridad: dado que algunas o la mayoría de las estructuras están premontadas y se transportan a la obra, puede reducirse el tiempo necesario para trabajar in situ, lo que puede repercutir positivamente en la seguridad de los trabajadores. En relación con esto, la obra está menos concurrida, lo que se traduciría en menos lesiones. También mejoraría la eficiencia in situ, al haber menos materiales en el camino que haya que mover de un lado a otro.

Desventajas

• Costes iniciales más elevados – Esto se debe a que es necesario reunir materiales y recursos para las estructuras y componentes prefabricados junto con los necesarios para el trabajo in situ.

• Medios de transporte difíciles – Los componentes prefabricados pueden requerir maquinaria y equipos pesados para su transporte, lo que puede resultar costoso y arriesgado.

• Escasez de mano de obra cualificada – Esta metodología de construcción requiere que personas cualificadas participen en el diseño, la producción y la ejecución.

• Flexibilidad de diseño limitada: las estructuras prefabricadas que se fabrican con materiales iguales o similares pueden resultar monótonas.

Cómo funciona

A partir de este estudio publicado en ResearchGate, una descripción sencilla de cómo funciona el proceso de prefabricación es la siguiente:

Cómo funciona el proceso de prefabricación | Mitti (by SafetyCulture)

1. Preparación de materiales: materias primas, equipos y otros recursos necesarios.

2. Transporte de materiales a plantas de fabricación o fábricas externas: uso de maquinaria para mover materiales y preparar la producción.

3. Prefabricación fuera de la obra: el trabajo real de construcción de módulos o paneles de estructuras se realiza en un lugar distinto de la propia obra.

4. Transporte de componentes prefabricados a la obra – traslado de componentes prefabricados a la obra

5. Montaje in situ: los componentes prefabricados se integran o instalan en la estructura o el edificio in situ.

Estrategias

Aunque cada vez son más los contratistas que se plantean la metodología de la prefabricación, lo mejor es comprender sus principios básicos y algunas estrategias útiles para aplicarla con éxito. Para orientarte, aquí tienes algunos consejos y aspectos esenciales que debes tener en cuenta:

No te saltes la planificación detallada

Una parte importante del éxito del proyecto depende de lo bien planificado que esté. De ahí que los contratistas deban asegurarse de que todas las necesidades y especificaciones del proyecto están claramente definidas y de qué materiales o componentes deben prefabricarse.

Establecer y respetar los componentes clave del proyecto

En cualquier proyecto de construcción, es crucial saber qué hay que hacer y qué parte debe prefabricarse o no. Aunque pueda mejorar la productividad y la eficiencia, las partes interesadas deben verificar si esta metodología puede ayudar realmente a acelerar el proyecto y si se ajusta a los requisitos del mismo.

Estandarice lo que pueda

De cara al futuro, los procesos y actividades relacionados con la prefabricación deben racionalizarse y ser más fáciles de volver a aplicar. La experiencia es clave, lo que ayuda a los contratistas a identificar las técnicas específicas de prefabricación que pueden reproducirse en futuros proyectos.