Guía definitiva del software como servicio (SaaS)

¿Qué es el software como servicio (SaaS)?

El software como servicio (SaaS) es un modelo de servicio que permite a los usuarios acceder y utilizar la aplicación a través de Internet. Los usuarios no necesitan descargar ni instalar el software en sus ordenadores. En cambio, pueden acceder a ella a través de un navegador web o como aplicación independiente. Normalmente, las aplicaciones SaaS se pagan mediante suscripciones mensuales o anuales.

Las ventajas del SaaS son unos costes iniciales más bajos, facilidad de uso y actualizaciones periódicas. Como los usuarios acceden al programa a través de Internet, también pueden hacerlo desde cualquier lugar del mundo. Esto convierte a SaaS en una solución ideal para empresas con empleados que trabajan a distancia.

¿Cuáles son las distintas tendencias «como servicio»?

El SaaS es sólo una de las muchas soluciones de computación en nube para las necesidades informáticas de las empresas. Otras opciones «como servicio» habituales son:

• Infraestructura como servicio (IaaS) Mediante la infraestructura como servicio (IaaS), los usuarios pueden acceder a recursos virtualizados, como almacenamiento y software, a través de Internet. El proveedor aloja el hardware y otros componentes de infraestructura necesarios para estos servicios.

• Plataforma como servicio (PaaS) Una plataforma como servicio (PaaS) proporciona a los usuarios acceso a herramientas de hardware y software a través de Internet. Suele ser necesario utilizar estas herramientas cuando se desarrollan aplicaciones. Los proveedores de PaaS alojan el hardware y el software en infraestructuras de terceros.

• Todo como servicio (XaaS) XaaS es un servicio que ofrece cualquier cosa a través de una red, normalmente Internet, como alternativa a la prestación local o in situ.

Características del SaaS

Las aplicaciones SaaS tienen algunas características clave que las diferencian de otros tipos de software. Entre ellas se encuentran:

Arquitectura multiusuario

Una arquitectura multiusuario significa que todos los usuarios y aplicaciones comparten una única infraestructura y código base. El proveedor de SaaS lo mantiene de forma centralizada. Como todos los clientes están en la misma infraestructura, el proveedor puede innovar más rápidamente. Pueden ahorrar tiempo en el desarrollo de numerosas versiones de código obsoleto.

Fácil personalización

Es posible personalizar las aplicaciones SaaS para adaptarlas a los procesos específicos de la empresa sin comprometer la calidad ni la integridad de la infraestructura compartida. Dado que las actualizaciones de SaaS son más frecuentes y menos complejas, los proveedores pueden ofrecer estos servicios a un coste mucho menor, manteniendo al mismo tiempo la satisfacción del cliente.

Mejor acceso

Cualquier persona con acceso a la red puede acceder fácilmente a los datos de todos los dispositivos. Es fácil saber quién puede ver qué datos y cuándo puede verlos. De este modo, todos tienen la misma información al mismo tiempo.

SaaS aprovecha la web del consumidor

Con el modelo SaaS, las empresas pueden aprovechar las mismas tecnologías que los consumidores utilizan a diario. Entre ellas se encuentran las redes sociales, la cartografía y la búsqueda. Facilita a los empleados el uso de las aplicaciones y les saca el máximo partido.

Ejemplos de aplicaciones SaaS

Existen muchos tipos diferentes de aplicaciones SaaS. Algunos ejemplos comunes son:

• Software de gestión de proyectos

• Software de gestión de las relaciones con los clientes (CRM)

• Software para organizaciones sin ánimo de lucro/Software de gestión de donaciones

• Software de mensajería empresarial

• Software de gestión de redes sociales

• Software de compromiso de los empleados

• Software de firma digital

• Software de telefonía para empresas

• Software de comunicación en equipo

• Plataforma analítica integral

• Software de alojamiento de sitios web

• Software de gestión de documentos

• Software de adopción digital

• Software de retransmisión en directo

• Software de gestión de clientes potenciales

• Software de contabilidad

• Plataforma de automatización/software de integración en la nube

Ventajas

El SaaS es una forma para que las organizaciones utilicen aplicaciones sin instalarlas ni ejecutarlas en sus ordenadores. No necesitan gastar dinero en hardware adicional, licencias de software o instalación. Otras ventajas de utilizar el modelo SaaS son las siguientes:

Pagos flexibles En lugar de comprar licencias de software para instalar o adquirir nuevo hardware, los clientes pueden suscribirse a un SaaS. Así, las empresas pueden planificarlo mejor. Los usuarios también pueden interrumpir la oferta SaaS en cualquier momento si lo desean.

Uso escalable SaaS ofrece a los clientes la posibilidad de escalar verticalmente su servicio, lo que significa que pueden tener más o menos funciones según sus necesidades. Es útil para las empresas que experimentan periodos estacionales o de crecimiento repentino. Pueden añadir funciones cuando las necesiten y eliminarlas cuando no. Consulta los 10 mejores software de continuidad de negocio de 2023.

Actualizaciones automáticas Los usuarios no tienen que perder tiempo ni dinero en actualizaciones y gestión de parches porque el proveedor se encargará de ello. En otras palabras, SaaS descarga de trabajo al personal informático interno de su empresa.

Personalización Las aplicaciones SaaS pueden personalizarse para adaptarse a sus necesidades e integrarse con otras aplicaciones empresariales, especialmente si proceden del mismo proveedor de software.

Desafíos

SaaS también plantea riesgos y retos potenciales que las organizaciones deben conocer. Entre ellas figuran.

Cuestiones que escapan al control del cliente Si los proveedores sufren fallos de seguridad o interrupciones del servicio o introducen cambios en sus ofertas que los clientes no desean, puede causar graves problemas. Para evitar que se produzcan estos problemas, los clientes deben conocer el acuerdo de nivel de servicio (SLA) de su proveedor de SaaS.

Los clientes pierden el control sobre las versiones Cualquier nueva versión de una aplicación lanzada por el proveedor se aplicará automáticamente a todos los clientes, la quieran o no. Puede causar dificultades a la organización, que tendrá que dedicar más tiempo y recursos a formar a sus empleados para que utilicen dicha aplicación actualizada.

Dificultad para cambiar de proveedor Cuando los clientes quieren cambiar de proveedor de servicios en la nube, puede resultar complicado y laborioso. Tienen que migrar petabytes de datos, que no es poco. Y si el proveedor utiliza tecnologías o tipos de datos patentados, eso complica aún más las cosas y crea lo que se denomina «dependencia del proveedor».

Cuestiones de seguridad Al utilizar aplicaciones SaaS, las empresas deben confiar en que su proveedor mantendrá sus datos seguros. Si el proveedor no dispone de las medidas de seguridad adecuadas, podría poner en peligro los datos del cliente.

¿Cuáles son los diferentes problemas de seguridad de SaaS?

Aunque la mayoría de los productos de software se basan ahora en modelos en la nube, las organizaciones siguen preocupadas por los productos SaaS y por su seguridad. Algunas de estas preocupaciones son las siguientes:

• Cifrado y gestión de claves

• Gestión de identidades y accesos (IAM)

• Vigilancia de la seguridad

• Respuesta a incidentes

• Escasa integración en entornos de seguridad más amplios y específicos de la empresa.

• Cumplimiento de los requisitos de residencia de datos

• Protección de datos

• Coste de la inversión en herramientas de terceros para compensar el riesgo de seguridad de SAAS

• Falta de comunicación con expertos técnicos y de seguridad durante el proceso de venta

• Diferentes modelos de precios SaaS

Los proveedores de SaaS tienen diferentes modelos de suscripción para los clientes. A continuación figuran algunos ejemplos.

• Gratuito o basado en publicidad: el proveedor de SaaS genera ingresos vendiendo espacios publicitarios en la versión gratuita de su servicio. Los usuarios pueden pasar a un nivel de pago que no incluye anuncios.

• Tarifa plana: los clientes se suscriben al software por una cuota mensual o anual y tienen acceso a todas las funciones.

• Por usuario – Las cuotas de suscripción son fijas, y el importe se determina en función de cuántas personas vayan a utilizar el servicio.

• Niveles por usuario: los niveles de precios de esta suscripción dependen del número de personas que pueden utilizar activamente el servicio al mismo tiempo.

• Niveles de almacenamiento: cuando los clientes superen el límite de almacenamiento gratuito de un producto, deberán pagar una cuota si desean seguir utilizando el servicio.

• Pago por uso: los clientes que utilizan el servicio con más frecuencia tienen facturas más altas, y los que lo utilizan menos, facturas más bajas.

• Por usuario activo – Esta estrategia incluye características de los planes «por usuario» y «pago por uso». Sólo se cobra una cuota por usuario a los abonados que utilizan activamente el servicio.

• Niveles basados en funciones: el precio del software depende del número de funciones que desee el abonado. Una versión reducida del programa con funciones limitadas es más barata que el nivel de máxima funcionalidad. También puede haber niveles de funciones adicionales entre los niveles mínimo y máximo de funcionalidad.

• Freemium – Aunque en general el servicio es gratuito, hay algunas funciones por las que los clientes tendrán que pagar si quieren tener acceso completo.